Les catamarans Leopard sont destinés à la haute mer. Mais ils touchent l’eau pour la première fois dans un bassin intérieur.
Fabriqués par Robertson and Caine
Les Leopard sont construits par Robertson and Caine, l’un des plus grands constructeurs de catamarans au monde. Dans ses installations du Cap, en Afrique du Sud, une douzaine de catamarans sont en permanence en construction. Au cours de ses 33 années d’existence, R&C a construit, testé et mis à l’eau près de 3 000 bateaux. Dans leur process d’assurance qualité, une partie importante des tests se déroule dans un immense bassin intérieur.
L’assurance qualité grâce aux essais en bassin
Avant qu’un Leopard ne quitte l’usine, Robertson and Caine place le bateau dans ce bassin dédié pour un test rigoureux qui va des étraves aux jupes arrière.
Le directeur de l’usine, Johan von Backström explique
Pour en savoir plus sur la manière dont Robertson et Caine teste ses bateaux, nous nous sommes entretenus avec Johan von Backström, directeur de l’usine R&C. Il a rejoint R&C il y a sept ans et est diplômé en gestion de production et ingénierie mécanique.
« Nous construisons les catamarans les plus appréciés au monde », nous dit Johan, « si nous ne livrons pas un produit qui répond aux attentes du client et qui fonctionne pendant très longtemps, nous ne respectons ni les valeurs de la marque Leopard, ni nos propres valeurs en tant que chantier ».
Construire selon les normes les plus exigeantes
La construction d’un catamaran est un process complexe. R&C, constructeur de bateaux de prestige qui emploie des milliers de personnes et lance environ 200 catamarans par an, soumet ses produits aux normes les plus strictes en matière de sécurité, de construction et de structure. Chaque Leopard que R&C construit respecte ou dépasse les normes et réglementations relatives à la qualité de construction de bateaux établies par des organismes tels que l’American Boating and Yachting Council (ABYC), la National Marine Manufacturers Association (NMMA) et l’International Marine Certification Institute (IMCI).
Amélioration continue de la qualité
« Nous nous efforçons sans cesse de nous améliorer », explique M. Backström. « Nous avons donc le bassin et nous pouvons nous assurer que tous les fondamentaux sont conformes aux spécifications et que tout fonctionne correctement. »
Tests rigoureux en bassin
Le processus d’essai en piscine couvre tous les aspects du bateau, des joints de hublots au serrage des boulons sur les platines de cadènes, en passant par les systèmes de climatisation et les températures de fonctionnement du moteur. Des jets d’eau spécialement conçus aspergent les bateaux pour simuler la pluie et la haute mer, testant les trappes et les panneaux de pont. Des techniciens équipés de manomètres et de thermomètres font tourner les moteurs pour s’assurer que le refroidissement et le débit d’eau sont corrects. D’autres vérifient et revérifient chaque collier de serrage, passe-coque, réservoir et joint pour s’assurer que l’eau reste là où elle doit être.
Test des systèmes et des composants tiers
Le process en bassin de R&C teste également chaque système, y compris les composants tels que les moteurs, les climatisations et les systèmes de réfrigération fabriqués par des fournisseurs. Il est toujours possible qu’un système arrive à l’usine avec un défaut. Les tests complets permettent de détecter les éventuelles erreurs humaines ou des problèmes liés à l’équipement fourni, avant que le bateau ne quitte le bassin.
« Dans tous les process de fabrication, il peut y avoir des problèmes », explique Johan. « Il se peut que nous recevions une pompe défectueuse ou qu’une pièce ait fonctionné sur le banc d’essai du fabricant, mais qu’elle ait été endommagée pendant le transport. C’est pourquoi nous testons tout dans la piscine avant de mettre le bateau à l’eau. »
Contrôles de sécurité structurelle
En plus de faire fonctionner les systèmes et de les vérifier par rapport à leurs spécifications, la structure du bateau subit de nombreux contrôles de sécurité et de nouvelles vérifications au cours de l’essai en bassin. Une fois le bateau à flot, les techniciens vérifient que la structure répartit correctement les efforts et passent par une longue liste de points de contrôle et de vérifications de la qualité. Des contrôleurs indépendants peuvent doubler ou tripler les tests les plus critiques avant d’apposer leur signature.
L’amélioration continue profite à tous les propriétaires
Un processus de test aussi complet ne profite pas qu’à un seul Leopard ; il rend meilleur le constructeur.
« Au fil des ans, nous avons considérablement amélioré à la fois la conception et la construction », explique M. Backström. « Nous avons trouvé de nouvelles techniques qui facilitent l’installation tout en rendant les bateaux plus faciles à entretenir pour les propriétaires ». Cela permet non seulement de rendre le process de construction plus efficace, mais aussi d’aider le constructeur à remédier aux problèmes découverts lors de la construction des bateaux précédents.
Engagement en faveur d’une expérience client « zéro souci »
L’objectif de Leopard est de livrer à chaque propriétaire un bateau sans problème, offrant une expérience client inégalée. Le processus de test de R&C est essentiel dans notre poursuite constante de cet objectif.
À la recherche constante de l’excellence
« Nous essayons vraiment de respecter nos valeurs, d’être la référence en matière de catamarans de croisière hauturière », conclut M. Backström. « Nous nous efforçons en permanence de faire mieux. »
Nous n’aurions pas pu dire mieux.
